Le chef du gouvernement socialiste espagnol José Luis Rodriguez Zapatero s'est montré mardi apaisant face aux polémiques qui ont éclaté en Espagne sur l'emplacement d'un futur site de stockage de déchets nucléaires, alors qu'une deuxième ville s'est portée candidate.

"Nous avons le temps", a déclaré le chef du gouvernement lors d'une conférence de presse.

"L'emplacement final de ce centre, qui suppose un important investissement économique, doit être choisi dans le consensus", a-t-il affirmé, tout en ajoutant que ce centre, dont l'emplacement suscite la polémique alors que les villes candidates doivent se faire connaître, était "nécessaire".

Des manifestations et des tensions sont apparues dans plusieurs petites villes d'Espagne, dont les habitants et les élus se déchirent sur l'opportunité d'héberger ce "centre temporaire centralisé" (ATC).

Mardi, le conseil municipal d'Asco, en Catalogne (nord-est), où se trouve déjà une centrale, a décidé que la ville serait candidate, alors que plusieurs manifestations ont eu lieu ces derniers jours contre le projet.

Lundi, le chef du gouvernement régional catalan, le socialiste José Montilla, avait déclaré qu'il ne souhaitait de l'ATC en Catalogne.

Dimanche, plusieurs villes de la région de Ségovie (centre), sous la pression des riverains, ont décidé de ne pas être candidates.

Asco est la deuxième ville à faire acte de candidature, après Yebra (centre).

Les candidatures doivent être déposées avant la fin janvier.

Le parc nucléaire espagnol compte six centrales (et huit réacteurs) qui produisent environ 20% de l'électricité consommée dans le pays. Ses capacités de stockage des déchets sont proches de leur limite.

Les déchets extraits des centrales sont répartis entre un centre de stockage à El Cabril (sud) et un centre français qui loue ses services.

Le gouvernement espagnol est confronté à la délicate sortie de l'énergie nucléaire, une promesse électorale de M. Zapatero qui mise sur le développement des énergies renouvelables.

Il a déjà écorné son dogme en 2009 en décidant de prolonger de deux ans le vie d'une centrale.

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