Une équipe de chercheurs menée par le professeur Katsuaki SATO du Centre de Recherche sur l'Allergie et l'Immunologie du RIKEN (Institut de Recherche en Physique et en Chimie) a identifié deux protéines clés dans l'induction du phénomène dit de "tolérance orale". Ce résultat a des implications dans la lutte contre les allergies alimentaires.

En temps normal, l'ingestion de nourriture induit un phénomène appelé "tolérance orale" : le système immunitaire réagit faiblement à l'introduction des protéines alimentaires dans l'organisme. Chez certaines personnes, ce phénomène fait défaut pour certaines molécules dont l'ingestion entraîne une allergie, soit une réaction disproportionnée du système immunitaire qui peut entraîner des symptômes très variés : eczéma, asthme, conjonctivite, rhinite... La survenue du type de réaction allergique le plus violent, que l'on appelle choc anaphylactique, est susceptible d'entraîner la mort du sujet non traité. Les oeufs, les cacahouètes ou encore les fruits de mer sont des aliments courants susceptibles d'entrainer des allergies. Les personnes allergiques à un aliment doivent faire attention à ce qu'il n'entre pas dans la composition de leurs repas.