Des voitures électriques venues d'Australie, d'Allemagne et de Suisse se sont lancées lundi à Genève dans la course autour du monde la moins polluante jamais réalisée dont le point d'orgue doit être la Conférence sur le climat à Cancun (Mexique) fin novembre, a constaté l'AFP.

Sous l'égide de l'ONU, la course "Zero Race", qui produira zéro émission de gaz à effet de serre, est organisée par un professeur suisse Louis Palmer, connu pour avoir réussi un tour du monde pionnier de 18 mois dans un taxi fonctionnant à l'énergie solaire il y a deux ans.

"Avec cette course, nous voulons montrer que les (futurs) sept milliards d'habitants de la planète ont besoin d'énergie renouvelable pour pouvoir se déplacer proprement" sans émission nocive, a expliqué M. Palmer avant la course.

"Le pétrole s'épuise, la crise climatique s'annonce et nous manquons tous de temps", a-t-il insisté.

Trois voitures ont quitté Genève en début d'après midi avec pour objectif de faire le tour du monde en 80 jours de conduite effective en allusion au roman de Jules Vernes. Un quatrième véhicule sud-coréen a raté le départ en raison d'un "problème mineur de batterie" mais doit rejoindre ses comparses en fin de journée, a signalé M. Palmer.

Cette course symbolique doit faire un arrêt à Cancun pour la prochaine Conférence de l'ONU sur le climat après avoir traversé l'Europe, la Russie, la Chine, le Canada et les Etats-Unis. Elle est attendue à Genève en janvier 2011.

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