A l'heure du scepticisme envers les aliments qu'ils achètent, les consommateurs exigent plus de garantie et de sécurité alimentaire. La récente épidémie de EHEC, une mutation de la bactérie intestinale Escherichia coli en Allemagne, n'est qu'une illustration de plus que manger des fruits et légumes n'est pas forcément synonyme de manger sain et sûr.

La législation européenne détermine les composés autorisés dans l'alimentation et fixe une limite maximale des résidus pouvant être présents dans les produits. Cependant des efforts restent à faire pour améliorer les méthodes de détection des contaminants car beaucoup de pesticides non autorisés sont encore utilisés dans les exploitations agricoles et de nouveaux composés non validés par les organismes sanitaires sont testés dans les champs.