Une importante association écologiste canadienne a appelé mercredi le gouvernement d'Ottawa à revenir sur sa décision d'autoriser le transport de déchets nucléaires par le fleuve Saint-Laurent, ajoutant sa voix à celles d'élus et de riverains.

La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) a délivré vendredi dernier un permis autorisant Bruce Power, premier fournisseur canadien d'électricité, à transporter 16 générateurs obsolètes de près de 100 tonnes chacun via le réseau maritime des Grands Lacs et l'océan Atlantique, vers un site de recyclage en Suède.

Ce feu vert a aussitôt semé la consternation chez les écologistes et certains hommes politiques craignant la contamination des lacs et du fleuve, qui alimentent 40 millions de personnes en eau potable, au Canada et aux Etats-Unis.

Ce permis, octroyé pour une période d'un an, crée "un précédant (...) dont les risques, bien que faibles, auraient un impact élevé sur la population québécoise", s'est inquiétée dans un communiqué la Fondation David Suzuki, appelant la CCSN à revenir sur sa décision.

"On ne peut pas se permettre de mettre en danger l'approvisionnement en eau potable de plus de 45% de la population québécoise afin qu'une entreprise privée ontarienne puisse transporter ses déchets radioactifs", a estimé Karel Mayrand, directeur général de la Fondation David Suzuki au Québec.

Mardi, le gouvernement conservateur de Stephen Harper avait défendu ce permis, le ministre des Ressources naturelles, Christian Paradis, exhortant les députés du Bloc québécois (BQ, souverainistes) de cesser "de faire peur aux gens" en demandant de retirer le permis.

En septembre plus de 100 maires de villes situées à proximités du trajet avaient fait part de leur inquiétude. Même le ministre de l'Environnement de la province francophone, Pierre Arcand, avait saisi son homologue fédéral, jugeant ce "problème" "extrêmement préoccupant", dans une lettre récemment rendue publique par la télévision publique Radio-Canada.

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