Le gouvernement américain consacre chaque année des milliards de dollars (4 milliards en 2008) pour développer les industries de production de biocarburants dans le but d'atteindre l'indépendance vis-à-vis du pétrole étranger et une diminution des émissions de gaz à effet de serre. Dans ce contexte fortement incitatif, un nouveau rapport sur le sujet, intitulé "Fundamentals of a sustainable U.S. biofuels policy" publié par le "James A. Baker III Institute for Public Policy" de la Rice University fait état des limites de la politique des biocarburants. Ces travaux, dont les résultats ont été publiés dans le Wall Street Journal, ont été partiellement financés par le Chevron Technology Ventures. Selon ce rapport les Etats-Unis doivent fondamentalement repenser leur politique de promotion de l'éthanol pour diversifier leurs sources d'énergie et augmenter la sécurité énergétique du pays. Cette publication soulève les questions économiques, environnementales et logistiques qui se posent au regard de la politique financière - milliards de dollars de subventions fédérales - et réglementaires - mesures douanières protectionnistes en faveur des producteurs nationaux. Ce rapport apporte également des éléments nouveaux en terme de politique d'importation de biocarburant qui pourrait permettre aux Etats-Unis d'atteindre ces objectifs.

En premier lieu, le rapport rappelle qu'en 2008 le gouvernement américain a dépensé près de 4 milliards de dollars de subvention pour les industries des biocarburants et qu'au final, la part des biocarburants ne représenterait qu'environ 2% de la consommation ce qui, selon les auteurs, est loin de concurrencer l'importation du pétrole. De plus, le coût moyen pour les contribuables s'élèverait à près de 82 dollars par baril de biocarburant, soit 1,95 dollars par gallon ce qui place ce carburant en tête des prix à la pompe.