Avec le nombre croissant du nombre d'installations photovoltaïques en France, les particuliers comme les professionnels sont de plus en plus demandeurs de moyens de télésurveillance permettant de contrôler la production de ces installations solaires. L'entreprise allemande Weidmüller a bien compris cela et a lancé une nouvelle gamme de solutions de télésurveillance baptisée Transclinic présentée au salon Interclima 2010 qui se tenait à Paris. « Un élément essentiel car on peut avoir au bout d'un an de fonctionnement une perte d'énergie de 5 à 10% voir plus », explique Vincent Fièvet, directeur Marchés de Weidmüller. « Si la puissance de la centrale solaire est de l'ordre du kW on peut s'en passer, mais dans le cas des installations qui produisent plusieurs MW, les pertes financières sont importantes. ».

Ces solutions de contrôle de production sont donc primordiales pour des centrales solaires photovoltaïques exploitées par des agriculteurs ou les professionnels. En effet, plus la panne d'installation est détectée tôt, moins les pertes d'exploitation sont importantes et dommageable pour la rentabilité de centrale. Ces produits rendent le retour sur investissement bien meilleur et de nombreuses entreprises ont déjà opté pour ce genre de systèmes de surveillance afin d'intervenir le plus vite possible (envoi d'une équipe de maintenance) dès qu'un problème est détecté sur une centrale équipée de panneaux solaires photovoltaïques. Evidemment ces systèmes ne se contentent pas de détecter un problème, ils sont également capable de situer l'origine du problème (vieillissement électrique des panneaux solaires, rupture de lignes, dysfonctionnement de cellules, fin de vie d'un parafoudre...).

Les produits Transclinic mesurent la tension des panneaux photovoltaïques, du courant et de la tension des strings (« chaînes » de panneaux), de la température des coffrets de regroupement de strings et de l'état du ou des parafoudres. Toutes les données mesurées sont envoyées par radiofréquence et/ou par liaison filaire RS485 (version Modbus ou Ethernet). Le protocole étant ouvert peut être exploité directement par l'installateur dans un système SCADA, un automate ou tout autre équipement de surveillance.

Ces solutions ont donc un double intérêt pour les exploitants d'installations solaires : mieux suivre la production pour une efficacité énergétique maximale et détecter des problèmes de maintenance dans les plus brefs délais. Le coût d'un système de télésurveillance de ce type représente en général entre 5 et 10% du prix de la centrale solaire mais cela reste un investissement très intéressant puisque malgré des prix élevés, ces systèmes sont dans la plupart des cas rentabilisés au cours de la première année d'exploitation de la centrale.