Le marché des pompes à chaleur qui avait jusqu'à maintenant connu une croissance exceptionnelle, en grande partie due au crédit d'impôt gouvernemental dont ces appareils bénéficiaient, devrait subir un sévère ralentissement. En causse la baisse programmée pour le 1er janvier 2010 du crédit d'impôt qui passera de 40% à 25%. Le gouvernement considère en effet que ces appareils de chauffages à énergies renouvelables n'ont plus besoin d'être encouragé fiscalement auprès des particuliers car la filière est maintenant pérenne depuis plusieurs mois, d'où une baisse progressive du crédit d'impôt (il était de 50% en 2008).

Cela fait évidemment grincer des dents la plupart des professionnels du secteur dont le vice-président de l'Association française pour les pompes à chaleur (AFPAC), M. Laurentin, qui s'inquiète de cette baisse de subventions publiques. Il ne désespère pas de convaincre le gouvernement de rééchelonner ces baisses à seulement 30% pour 2010, puis 20% en 2011. Le dernier espoir des fabricants de pompes à chaleur serait, en cas d'échec de ces négociations, une nouvelle hausse du prix du baril de pétrole qui inciterait les particuliers à continuer de solliciter ces produits.

Cette chute programmée (elle a été constatée dans tous les pays qui avait pratiqué cette politique de subventions publiques) marquerait un dur retour à la réalité pour une filière qui a vu ses vente s'envolées en 2008 avec 152 510 pompes à chaleur installée en France, soit une hausse de 161% par rapport à l'année 2007. Les pompes à chaleur air air (aérothermiques) ayant été évincées de ce système de crédit d'impôt dès le début de l'année 2009 car étant moins performantes sur le plan des énergies renouvelables que les modèles de pompe à chaleur air eau et les pompes à chaleur géothermiques (sol), ce sont ces dernières qui devraient subir un ralentissement des ventes. Mais selon l'association EurObserv'er, les pompes à chaleur géothermiques qui avaient connu une stagnation de leurs ventes depuis 2 ans (+4.5% par rapport à 2007) devraient quand même tirer leur épingle du jeu avec une croissance prévue à l'échelle européenne de l'ordre de 10% en 2009 et 2010.

L'enjeu de ces baisses de subventions publiques est considérable pour une filière qui a beaucoup embauché en raison de sa croissance et qui a maintenant peur de connaitre le phénomène inverse, surtout en cette période de récession économique majeure. Les pompes à chaleur aérothermiques représentent 80% des ventes du secteur car les modèles géothermiques sont plus performants mais également beaucoup plus couteux en raison des forages qu'ils nécessitent. Reste à savoir maintenant si les Français continueront de solliciter ces appareils de chauffage et surtout s'ils compenseront les baisses de crédit d'impôt en achetant davantage d'appareils géothermiques qui eux en bénéficieront toujours pendant encore au moins un an.