Une fuite de pétrole est survenue sur une plate-forme pétrolière au large des côtes chinoises dans le golfe du Bohai (nord-est), déjà affecté par les rejets en mer d'une autre plate-forme depuis juin, a rapporté samedi l'Administration chinoise chargée des océans (SOA).

"Une nappe de pétrole est apparue vendredi vers 17 heures (09H00 GMT) dans la mer près de plate-forme WHPB du champ pétrolifère 9-3 ouest de Jinzhou, selon un rapport de China National Offshore Oil Company (CNOOC, la principale entreprise chinoise de pétrole offshore) reçu par la SOA vers 21H40", selon un communiqué posté sur le site internet de cette administration.

"Au moment d'être levée, l'ancre d'un bateau a heurté et éraflé un tuyau en fond de mer" de cette plate-forme, "provoquant la fuite", selon l'explication donnée par CNOOC.

L'opérateur de la plate-forme affirme avoir "pris des mesures pour nettoyer la nappe de pétrole en surface, connaître l'état du tuyau et colmater la brèche".

La SOA pour sa part dit avoir déployé dans la zone des avions, des navires et mis en oeuvre des moyens satellitaires pour évaluer l'étendue des dégâts.

Cette nouvelle fuite de pétrole survient alors qu'une autre, survenue début juin plus au sud dans le golfe du Bohai, n'est toujours pas entièrement colmatée.

Elle s'est toutefois considérablement réduite, n'atteignant plus que 1,84 litre de pétrole par jour, selon une information donnée par la SOA jeudi.

La fuite sur la plate-forme pétrolière de Penglai 19-3 a contraint le géant américain ConocoPhillips à suspendre ses opérations d'extraction de brut sur ce champ offshore, le plus vaste de Chine où la production s'est arrêtée le 3 septembre.

ConocoPhilipps, qui exploite cette plate-forme avec CNOOC, a assumé l'entière responsabilité pour cette fuite qui a provoqué l'écoulement en mer de plus de 3.200 barils de pétrole et devra attendre l'approbation par les autorités d'un rapport d'impact environnemental avant de pouvoir reprendre la production.

Alors que la SOA avait mis plusieurs semaines avant de révéler au public la marée noire de Penglai, les autorités paraissent cette fois vouloir donner l'impression de vouloir réagir rapidement.

Le golfe du Bohai est une mer à demi-fermée bordée de côtes fortement industrialisées.

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