Les fabricants chinois de panneaux solaires ont vigoreusement rejeté mardi une plainte antidumping déposée aux Etats-Unis par le fabricant SolarWorld, estimant qu'elle risquait de "gravement entraver le développement des énergies vertes".

"Les industries du photovoltaïque en Chine ont énormément contribué au développement du marché mondial", a déclaré lors d'une conférence de presse à Pékin le vice-président de la Chambre de commerce chinoise pour l'import-expert de machines et de produits électroniques (CCCME), qui regroupe la filière solaire, Wang Guiqing.

SolarWorld Industries America, filiale de l'allemand SolarWorld AG et se présente comme le premier fabricant du secteur aux Etats-Unis, a demandé le mois dernier à l'administration Obama d'imposer des sanctions commerciales à la Chine afin de lutter contre la concurrence de ce pays, accusé de subventionner abusivement ses exportateurs.

"Les industries photovoltaïques basées en Chine ont formé un front uni pour contrer l'enquête" américaine, a ajouté M. Wang, soulignant que "les avantages compétitifs des sociétés chinoises du secteur photovoltaïque sont d'abord dus à la concentration de la chaîne de fabrication en Chine" et non à des subventions.

"Le gouvernement chinois a accordé un soutien bien moindre" à ses énergies vertes que les Etats-Unis et nombre de pays européens, a encore dit M. Wang. Il a précisé que SolarWorld, une société dont le siège est en Allemagne, avait reçu au moins 43 millions de dollars de subventions pour une usine aux Etats-Unis et plus de 136 millions d'euros d'aide en Europe.

Les fabricants chinois disent en outre avoir acheté pour 3 milliards de dollars d'équipements et de licences aux Etats-Unis pour la seule année 2010, et affirment être soutenus par 101 sociétés américaines regroupées dans la Coalition pour une énergie solaire bon marché (CASE).

SolarWorld a pour sa part réuni six sociétés au sein de la "Coalition for American Solar Manufacturing". Ces sociétés "ne comptent que pour une toute petite part des fabricants américains", affirme M. Wang.

Les fabricants chinois de panneaux solaires sont très dépendants des exportations, dont une grande part est dirigée vers l'Europe, aujourd'hui menacée par la crise de la dette.

"Notre stratégie est la diversification. Le volume de nos ventes a augmenté au cours des dernières années, mais les ventes dans d'autres régions ont augmenté encore plus vite", a déclaré à l'AFP Shi Zhengrong, le PDG du premier producteur chinois de panneaux solaires, Suntech, à l'issue de la conférence de presse.

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