La municipalité de Pékin a annoncé vendredi qu'elle allait finalement publier ce mois-ci les données sur les particules fines responsables en partie de la pollution de la capitale, répondant ainsi à une demande d'un nombre croissant de Pékinois.

"Les autorités vont rendre publiques avant le nouvel an les données concernant la qualité de l'air en prenant en compte les concentrations de particules fines PM2,5" (d'un diamètre égal ou inférieur à 2,5 microns), a annoncé à l'AFP un responsable du Bureau de l'environnement de Pékin, nommé Jiang. Le nouvel an lunaire tombe le 23 janvier cette année.

Pour l'instant, la municipalité de 20 millions d'habitants ne publie que les niveaux de particules PM10 ou de taille supérieure.

Or les PM2,5 sont considérées comme plus dangereuses: elles peuvent pénétrer profondément dans le corps humain, jusqu'aux alvéoles pulmonaires, et migrer dans le sang.

La population, notamment les internautes, avait demandé que ces données soient rendues publiques en particulier en octobre et novembre, lorsque la capitale a connu un automne exceptionnellement pollué en raison de l'absence de vents.

Des centaines de vols avaient été annulés et les ventes de masques avaient connu un vif essor, tandis que la population exprimait son inquiétude et souvent sa colère.

Les données officielles de la municipalité faisaient alors état de "faibles" niveaux de pollution, tandis que l'ambassade des Etats-Unis, qui a ses propres mesures incluant notamment les PM2,5, évoquait certains jours sur Twitter un air "très dangereux pour la santé".

"Le gouvernement doit prendre en considération les problèmes de la population, alors, oui, la colère des Pékinois ces jours-là a largement contribué à notre décision", a expliqué M. Jiang.

L'agence Chine nouvelle a précisé de son côté que ces données seraient actualisées chaque heure sur le site du Bureau de l'environnement et des médias en ligne.

Pour l'ONU, Pékin figure parmi les villes les plus polluées du monde. L'organisation des jeux Olympiques en 2008 n'avait apporté qu'une brève amélioration sur le front de la pollution.

Véhicules --240.000 en plus dans les rues l'an dernier--, chauffage domestique et centrales au charbon, ainsi qu'usines et chantiers expliquent les niveaux élevés de pollution dans la capitale chinoise.

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