La compagnie britannique d'exploration et de production pétrolière Cairn Energy a annoncé jeudi avoir repris ses opérations de forage à l'ouest du Groenland, qui avaient été interrompues mardi par des militants de l'organisation écologiste Greenpeace.

Greenpeace a indiqué de son côté, dans un communiqué, avoir mis fin à son opération menée mardi à l'aube en raison du froid glacial de l'Arctique, se félicitant "d'avoir interrompu le forage pendant deux jours".

"Mais en fin de compte le (mauvais) temps de l'Arctique a eu le dessus" a reconnu Sim McKenna, un des quatre militants de Greenpeace qui avaient réussi pendant 40 heures à rester dans des tentes accrochées à la plate-forme, au-dessus de la mer.

"Cairn est en mesure de confirmer que les activités ont repris sur (la plate-forme pétrolière) Stena Don", a annoncé pour sa part la société écossaise, dans un communiqué. Elle a répété au passage que la sécurité de ses opérations de forage restait sa "priorité".

"Les actions menées par Greenpeace restent du ressort des autorités du Groenland", s'est contentée d'ajouter Cairn.

Les quatre militants de Greenpeace ont été arrêtés par la police du Groenland pour être entrés illégalement dans le périmètre de sécurité de 500 mètres fixé par les autorités autour de la plate-forme et pour occupation des lieux.

Greenpeace, qui a dépêché dans la zone depuis deux semaines son bateau, Esperanza, entendait forcer la compagnie britannique à interrompre sa campagne de prospection pétrolière dans l'environnement fragile de l'Arctique.

Elle affirme que les forages de Cairn Energy sont le prélude à une "course à l'or noir" dans l'Arctique et représentent une menace pour le fragile écosystème de cette région.

"Les fontes des glaces en Arctique constituent un rappel menaçant pour mettre un terme au pétrole (qui émet des gaz à effet de serre) et investir au lieu dans des solutions énergétiques propres" selon M. McKenna (Etats-Unis).

Cairn Energy a indiqué récemment avoir découvert des traces d'hydrocarbures dans son premier forage dans cette zone, assurant respecter toutes les conditions sévères fixées par le gouvernement local groenlandais pour la recherche pétrolière dans les eaux de l'île, territoire danois d'outre-mer.

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