La Chine s'est déclarée jeudi hostile à la "législation unilatérale" de l'Union européenne qui compte obliger les compagnies aériennes y compris étrangères à acheter des quotas de CO2 pour les vols sur son territoire.

"Nous nous opposons à la législation unilatérale imposée par l'Union européenne", a déclaré Liu Weimin, porte-parole de la diplomatie chinoise.

Les Européens ont décidé en 2008 d'obliger toutes les compagnies aériennes desservant les pays de l'Union à acheter l'équivalent de 15% de leurs émissions de CO2 à compter du 1er janvier 2012, pour lutter contre le réchauffement climatique.

La Cour européenne de Justice a jugé mercredi que l'obligation d'acheter ces quotas de CO2 était conforme au droit international et a rejeté les arguments avancés par des compagnies américaines dans leur plainte.

Cette mesure de l'UE risque pourtant de déclencher une guerre commerciale avec les Etats-Unis et la Chine.

Fin septembre, la Chine s'était déjà déclarée hostile à "l'application forcée par l'UE d'une législation unilatérale". Pékin a également menacé l'UE de rétorsions commerciales, notamment contre le constructeur Airbus.

Les compagnies américaines avaient elles dénoncé une "mesure discriminatoire" et "un droit d'accise (taxe) sur le carburant prohibé par la convention de Chicago" sur les redevances d'aéroports et déposé un recours en Grande-Bretagne.

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