Une importante sécheresse touche la forêt amazonienne et le Pantanal, une vaste région du centre-ouest du Brésil en partie marécageuse, deux régions qui abritent de nombreuses espèces de faune et de flore du pays, a indiqué lundi la défense civile.

Après des inondations record en 2009 en raison d'une crue historique de l'Amazone, plusieurs communes de l'ouest de l'Etat d'Amazonas sont cette année isolées en raison de la sécheresse. Le Jurua, un affluent de l'Amazone, est pratiquement à sec à mille kilomètres de Manaus, la capitale régionale, empêchant la navigation sur son parcours.

"La baisse des eaux du Jurua est très grande. Ici, dans la commune d'Itamarati, nous ne sommes qu'à 60 cm de la pire sécheresse de 2005", a expliqué le maire de la ville, Joao Campelo, sur le site G1 du groupe de médias Globo.

Selon lui, les agriculteurs de la région ont enregistré de lourds préjudices dans les plantations de pastèques, de manioc et de fruits.

D'autres communes comme Envira (à 1.218 km de Manaus), également desservies normalement par voie fluviale, ont décrété l'état d'urgence et le gouvernement régional doit envoyer prochainement des aliments et de l'eau aux sinistrés dont le nombre est estimé à plus de 80.000 personnes. Ces communes ne sont plus accessibles qu'à pied, par des sentiers à travers la forêt.

Dans le Pantanal, la sécheresse mais aussi l'action humaine, avec l'assèchement de canaux naturels, ont provoqué une baisse dramatique du niveau des eaux de la baie de Chacoré, la troisième la plus importante du pays en volume d'eau.

C'est la pire sécheresse depuis 1973, selon les autorités.

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