Les actions du groupe minier australien Lynas étaient en forte hausse jeudi à la Bourse de Sydney après le feu vert donné par la Malaisie à une vaste usine controversée de traitement de terres rares malgré les craintes pour l'environnement.

L'usine, basée dans l'Etat de Pahang (est de la Malaisie), sera ainsi une des rares structures dans le monde de traitement de ces métaux indispensables à la fabrication de produits de haute technologie, qui vont des missiles aux téléphones portables, en passant par les voitures électriques et les éoliennes.

Le Conseil de licence pour l'énergie atomique de Malaisie a accordé mercredi une licence provisoire pour l'entrée en activité de l'usine pour une période de deux ans, sous des conditions très strictes de sécurité.

La licence peut être révoquée en cas de manquement aux obligations liées notamment à la gestion des déchets dangereux présents dans ces métaux. L'usine traitera des terres rares provenant d'Australie.

L'action Lynas a pris 19,1% à la Bourse de Sydney, à 1,59 dollar australien (1,29 euro), à la clôture de la séance.

Le groupe australien insiste sur les précautions qu'il a prises dans ses opérations, mais plusieurs opposants à ce projet redoutent des fuites de déchets radioactifs qui mettront en danger l'environnement et la santé des habitants.

Le démarrage de la production est prévu pour le deuxième trimestre 2012.

A l'heure actuelle, 97% de la production de "terres rares" provient de Chine, qui ne dispose pourtant que d'environ un tiers des ressources mondiales et où l'extraction provoque de gros dégâts sur l'environnement et les populations.

Pékin resserre de plus en plus le contrôle sur ces éléments minéraux stratégiques dont il a restreint les exportations, faisant monter les prix et provoquant des protestations de la part de plusieurs de ses principaux partenaires économiques, notamment du Japon.

Les pays acheteurs tentent depuis plus d'un an de diversifier leurs sources d'approvisionnement.

---

© 2009 AFP. Tous droits de reproduction et de représentation réservés. Toutes les informations reproduites dans cette rubrique (dépêches, photos, logos) sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, transmise, rediffusée, traduite, vendue, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP. l'AFP ne pourra être tenue pour responsable des délais, erreurs, omissions, qui ne peuvent être exclus ni des conséquences des actions ou transactions effectuées sur la base de ces informations.