La gamme de voitures hybrides Prius du premier constructeur nippon, Toyota, s'est encore classée largement en tête des ventes de véhicules neufs au Japon au cours du premier semestre 2010, a annoncé mardi l'Association des concessionnaires japonais (Jada).

Quelque 170.426 Prius ont été livrées au Japon entre janvier et juin derniers, soit 3,3 fois plus que durant la même période de 2009.

Le deuxième modèle du palmarès des meilleures ventes semestrielles est la mini-voiture Wagon-R de Suzuki, qui s'est vendue à 106.017 exemplaires en six mois, soit un recul de 5% sur un an.

La Prius caracole en tête du classement des meilleures ventes au Japon depuis mai 2009, date de la commercialisation de la troisième génération de cette gamme de voitures compactes à double motorisation (essence et électrique) dont le premier modèle date de 1997.

En dépit des rappels récents de quelques dix millions de véhicules dans le monde, dont des nouvelles Prius, pour diverses avaries techniques, la marque Toyota n'a guerre souffert au Japon où le constructeur garde les faveurs du public.

La Prius a bénéficié ces derniers mois des mesures fiscales et autres dispositions incitatives destinées à favoriser le renouvellement de véhicules au profit de modèles moins polluants.

Elle est aussi appréciée des consommateurs devenus plus précautionneux pour les économies qu'elle est censée garantir à l'usage, grâce à sa motorisation hybride qui permet de réduire notablement la consommation de carburant.

Malmené par la récession fin 2008 et début 2009, le marché de l'automobile japonais a repris de la vitesse.

Sur l'ensemble du premier semestre 2010, les ventes de véhicules neufs au Japon, tous types et gabarits confondus (voitures, bus, camions), ont atteint 2,66 millions d'unités, soit une augmentation de 21,5% sur un an, selon les chiffres communiqués par les deux principales associations de concessionnaires.

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