L'industrie automobile européenne doit se préparer à des restructurations douloureuses et investir dans le développement de "voitures vertes" pour se renouveler, ont averti lundi à Bruxelles les ministres de l'Industrie de l'UE.

La Commission s'est engagée à présenter "un plan d'action" en faveur des véhicules tout électrique mais "l'industrie doit se décider maintenant pour ne pas se retrouver en retard", a souligné l'Espagnol Miguel Sebastian, président de la réunion.

M. Sebastian souhaite passer vite du développement à la production à la chaîne. "Nous sommes à la croisée des chemins", a-t-il insisté.

"L'UE à une industrie automobile forte, mais elle doit se renouveler et une de ses chances est la voiture électrique", a-t-il plaidé.

"Il est raisonnable de fixer un objectif européen pour la voiture électrique et l'industrie doit investir pour demeurer +leader+", a-t-il ajouté en soulignant les atouts de l'Europe en matière d'efficacité énergétique et de technologies.

Le développement de la voiture électrique avait été le thème central de la réunion ministérielle informelle organisé début février à San Sebastian, en Espagne.

Ce projet s'inscrit dans la perspective plus vaste de la nouvelle politique industrielle que l'UE doit mettre en oeuvre une fois sortie de la récession.

Cette sortie sera longue. "Le risque est que l'on doive attendre deux à quatre ans pour que le PIB par habitant retrouve son ancien niveau record et environ deux fois plus de temps pour que la situation de l'emploi se redresse", souligne le document approuvé lundi par les ministres.

Et elle sera douloureuse. "On va vers des restructurations et il importe que l'industrie les mène d'une manière socialement responsable", ajoute le document.

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