Les constructeurs d'automobiles japonais Toyota et allemand BMW, ont annoncé jeudi à Tokyo un partenariat technologique dans le cadre duquel ils vont notamment co-développer des batteries lithium-ion de prochaine génération pour véhicules électriques et hybrides.

"Nous allons encore améliorer les batteries que nous utilisons déjà dans nos voitures hybrides", a assuré un responsable de Toyota lors d'une conférence de presse conjointe dans la capitale nippone, en marge du salon Tokyo Motor Show.

"En vertu de cet accord, les deux sociétés vont aussi étudier d'autres projets de collaborations possibles", ont-elle précisé.

BMW va en outre fournir à Toyota des moteurs diesel à compter de 2014.

Ces moteurs seront installés dans certains véhicules Toyota pour le marché européen.

"Grâce cette collaboration, Toyota prévoit d'élargir sa gamme et ses ventes européennes de véhicules diesel à faibles émissions de CO2", a précisé le groupe nippon.

"C'est un accord à moyen et long terme exceptionnel" qui va permettre d'accélérer la diffusion des automobiles propres, ont justifié des dirigeants des deux groupes.

"Nous allons maintenant unir nos forces pour développer des technologies respectueuses de l'environnement et étendre notre position de meneurs des innovations dans chacun de nos segments", s'est félicitée la direction de BMW.

"La fourniture de moteurs diesel à Toyota représente une autre étape importante dans l'extension prévue de nos activités de vente de moteurs", a-t-elle ajouté.

Dans un message écrit, le PDG de Toyota, Akio Toyoda, a pour sa part déclaré: "c'est une grande joie et un plaisir d'entrer dans cette relation à moyen et à long terme avec BMW. Les deux sociétés apportent chacune sur la table leurs vastes connaissances, à commencer par celles qui concernent les technologies environnementales."

Toyota pense qu'en associant à BMW et en investissant conjointement dans la recherche et le développement de batteries, les prochaines générations de batteries arriveront plus rapidement sur le marché, au bénéfice d'un meilleur usage de l'énergie.

Toyota a aussi évoqué l'utilisation plus large des batteries des voitures comme éléments des réseaux de distribution électrique, ces accumulateurs pouvant servir de source d'appoint pour alimenter partiellement les foyers et passer les pics de consommation ou pallier à une coupure.

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