Areva a commencé lundi à renvoyer vers la Suisse les déchets métalliques radioactifs issus du retraitement entre 1981 et 2006 de combustibles nucléaires usés de ce pays, selon une porte-parole de l'usine de retraitement Areva de La Hague dans la Manche.

Un convoi ferroviaire transportant 28 tonnes de ces tubes métalliques qui contenaient la matière nucléaire et sont devenus "moyennement radioactifs" à son contact a quitté Valognes (Manche) en début d'après-midi et devrait arriver au site d'entreposage suisse de Zwilag d'ici "quelques jours", a précisé une porte-parole du groupe nucléaire.

Douze convois au total sont prévus vers la Suisse pour ramener ces déchets métalliques, selon Areva.

La Suisse est le deuxième pays vers lequel Areva renvoie des déchets métalliques. En juin la société avait organisé, vers les Pays-Bas, le premier renvoi de déchets métalliques depuis l'entrée en service en 1966 de l'usine de retraitement de la Hague, une des rares au monde consacrée à cette activité.

Près de 5.900 tonnes de déchets métalliques sont entreposés à la Hague, dont la moitié sont étrangers et doivent légalement retourner dans leur pays d'origine, selon Areva.

D'un combustible usé, Areva tire 95% d'uranium, "recyclable" selon Areva mais quasiment pas réutilisé selon les antinucléaires, 1% de plutonium utilisé sous forme de MOX notamment dans certains réacteurs d'EDF, et 4% de déchets vitrifiés (les "cendres" de la combustion).

Les tubes métalliques sont l'emballage de ce combustible.

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